Adnugro

21 de octubre de 1600. Un comandante japonés se sentó en una colina toda la mañana negándose a tomar partido. Tokugawa Ieyasu se cansó de esperar y ordenó disparar mosquetes contra su campamento para obligarlo a elegir. Él eligió. Cargó cuesta abajo y atacó al ejército por el que supuestamente estaba luchando, y así es como Japón obtuvo 250 años del shogunato Tokugawa.

Sekigahara es la batalla más grande y trascendental en la historia de Japón, y se decidió por traición en lugar de por combate. El trasfondo es una crisis de sucesión. Toyotomi Hideyoshi, el campesino que ascendió para gobernar todo Japón, murió en 1598 dejando un heredero de cinco años y un consejo de cinco regentes para gobernar hasta que el niño creciera. Ese arreglo dura exactamente lo que tarda el regente más fuerte en decidir que ha terminado de fingir. El regente más fuerte era Tokugawa Ieyasu, quien controlaba el dominio más grande y el mejor ejército. Ishida Mitsunari, un administrador más que un soldado, reunió a los leales a Toyotomi en su contra.

En agosto de 1600, las fuerzas de Tokugawa tomaron el castillo de Gifu, lo que abrió el camino hacia el oeste, y las dos coaliciones marcharon una contra la otra. Se encontraron en un valle estrecho en Sekigahara, envueltos en una densa niebla matutina. En el papel, Mitsunari tenía la mejor posición. Su Ejército del Oeste posiblemente llegaba a 85.000 hombres, contra unos 75.000 de Ieyasu, y él controlaba las alturas en ambos flancos del valle mientras el Ejército del Este entraba en el fondo.

Esos son estimados y las fuentes varían, como siempre lo hacen, pero la forma es correcta. Mitsunari debería haber ganado. Lo que no tenía era un ejército dispuesto a luchar. Esta es la cosa sobre Sekigahara que la gente pasa por alto. La guerra japonesa en este período se basaba en una lealtad calculada. Un daimyo traía a sus hombres, se sentaba donde le decían y luego observaba hacia dónde iba todo, porque elegir el bando ganador era cómo tu familia conservaba sus tierras y elegir mal era cómo lo perdía todo. Varios de los comandantes de Mitsunari ya habían estado en contacto secreto con Ieyasu antes de que se disparara un solo tiro. La niebla se disipó por la mañana y la lucha comenzó.

Ii Naomasa atacó la posición de Ukita Hideie en el centro y las dos líneas principales se enfrentaron hasta principios de la tarde, con el Ejército del Oeste resistiendo razonablemente bien. Arriba en el monte Matsuo se sentaba Kobayakawa Hideaki con una gran fuerza, sin hacer nada. Había estado en contacto con el bando de Tokugawa y supuestamente había acordado desertar, pero cuando llegó el momento no pudo obligarse a hacerlo. Se quedó allí durante horas mientras los hombres morían abajo.

La solución de Ieyasu fue ordenar a sus arcabuceros que dispararan contra el campamento de Kobayakawa. No para matarlo. Para decirle que la neutralidad ya no estaba disponible y que tenía que ser el enemigo de alguien. Kobayakawa bajó de la montaña hacia el flanco derecho de Otani Yoshitsugu. Otani aparentemente sospechaba que esto iba a pasar y había dirigido a parte de sus tropas hacia Matsuo, lo que te dice qué tipo de batalla era esta, pero no lo salvó. Su fuerza colapsó, y una vez que lo hizo, otros comandantes del Oeste también cambiaron de bando, porque ahora había un ganador al que unirse.

Todo el Ejército del Oeste se desmoronó en un par de horas. A eso hay que sumar las unidades que simplemente nunca lucharon. Los contingentes de Mori y Kikkawa se quedaron fuera de la batalla por completo, y una de las historias recurrentes es que Kikkawa Hirokie, quien tenía su propio acuerdo con el bando de Tokugawa, bloqueó físicamente el camino para que las tropas detrás de él no pudieran avanzar incluso cuando se les ordenó.

Shimazu Yoshihiro, sin refuerzos a la vista y con el ejército disolviéndose a su alrededor, hizo lo único que nadie esperaba y cargó hacia adelante a través del Ejército del Este y salió por el otro lado. Escapó con una fracción de sus hombres. En Japón se recuerda como una de las grandes hazañas de la era. Las estimaciones sitúan a los muertos en más de 30.000, la mayoría del Ejército del Oeste. Mitsunari huyó, se escondió en el monte Ibuki y fue capturado. Fue ejecutado el 6 de noviembre junto con varios de los otros líderes del Oeste, incluido Konishi Yukinaga, quien era cristiano y se negó a quitarse la vida, por lo que fue decapitado.

Entonces Ieyasu hizo la parte que realmente importaba. Confiscó tierras de los daimyo derrotados a una escala enorme y las redistribuyó, colocando a hombres en quienes confiaba en las carreteras clave y alrededor de las importantes ciudades con castillos, y empujando a posibles enemigos a los bordes del país. Casó a parientes con la nobleza de la corte. En 1603, el emperador lo nombró shogun, y la capital del poder real se mudó de Kioto a Edo, que ahora es Tokio.

El sistema que construyó su familia requería que cada daimyo viviera alternadamente en Edo y en su propio dominio, dejando a su familia en Edo como rehenes efectivos. Restringió y luego prohibió la actividad misionera cristiana, con un edicto directo en 1614. Y cerró el país. También produjo algo que casi ninguna otra sociedad ha logrado: aproximadamente dos siglos y medio de paz interna. Los samuráis gradualmente dejaron de ser soldados y se convirtieron en administradores, porque no quedaba nada por lo que luchar. Todo eso se remonta a un hombre sentado en una colina incapaz de decidir, hasta que alguien le disparó.