Todos recuerdan a Dick Winters y la Compañía Easy. Pero ¿qué hay del coronel que los comandaba, y que rechazó dos ascensos para quedarse con sus hombres?
Su nombre era Robert Frederick Sink. Sus hombres lo llamaban "Five-Oh-Sink". En julio de 1942, Sink asumió el mando del recién formado 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista en el Camp Toccoa, Georgia. Entre sus soldados estaban los hombres que se harían famosos como la "Band of Brothers". Sink exigía una condición física excepcional. Sus paracaidistas soportaron un entrenamiento agotador, incluyendo la famosa carrera cuesta arriba de la montaña Currahee: tres millas arriba, tres millas abajo.
En diciembre de 1942, autorizó una notable prueba de resistencia: el 2.º Batallón marchó aproximadamente 118 millas desde Toccoa hasta Atlanta en poco más de tres días. Pero Sink era más que un comandante exigente. Antes del permiso de Navidad ese año, envió a sus soldados un mensaje personal animándolos a sentir orgullo por sus uniformes y explicando el lema del regimiento: "We Stand Alone Together".
También tuvo que lidiar con una crisis dentro de la Compañía Easy. El capitán Herbert Sobel se había vuelto profundamente impopular con sus suboficiales. Cuando su confrontación amenazó la disciplina, Sink castigó a los hombres rebeldes pero eventualmente reasignó a Sobel. El primer teniente Thomas Meehan asumió el mando.
El 6 de junio de 1944, Sink saltó en paracaídas sobre Normandía con el 506.º. Su regimiento luchó a través de los setos, ayudó a capturar Carentan y resistió feroces contraataques alemanes. El 13 de junio, Sink otorgó personalmente a la sargento Edward Shames una comisión en el campo de batalla, promoviendo al segundo teniente. Shames más tarde se convertiría en líder de pelotón en la Compañía Easy.
Sink también reconoció las extraordinarias habilidades de Dick Winters. En octubre de 1944, durante la lucha en Holanda, Winters lideró una pequeña fuerza en un ataque devastador contra una formación alemana mucho más grande. La acción ayudó a proteger la sede del regimiento. Sink posteriormente reconoció al primer pelotón de la Compañía Easy por su valentía.
Luego llegó Bastogne. En diciembre de 1944, el 506.º se encontró defendiendo la ciudad belga contra fuerzas alemanas. Sink y sus paracaidistas soportaron un frío amargo, suministros inadecuados y una presión enemiga implacable. Desde Normandía hasta Holanda, desde Bastogne hasta el avance final hacia Alemania, Sink permaneció con su regimiento. Rechazó dos ascensos en lugar de dejar a sus hombres. El 506.º se asoció tan estrechamente con él que a veces se le llamaba el "Five-Oh-Sink".
Después de la guerra, Sink continuó su carrera militar, convirtiéndose eventualmente en teniente general. Murió en 1965, a los 60 años. Un detalle final para los fanáticos de Band of Brothers: el coronel Sink fue interpretado en la serie de HBO por Dale Dye, un veterano marine condecorado que también sirvió como su asesor militar. Dick Winters, Ronald Speirs, Lewis Nixon y los hombres de la Compañía Easy se convirtieron en nombres familiares. Pero detrás de su extraordinaria historia estaba el coronel que ayudó a forjar el regimiento en el que servían. Recuerda al coronel Robert F. Sink y a los hombres del 506.º Regimiento de Infantería Paracaidista.
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